하와이 카우아이섬은 '가든 아일랜드'라는 별명에 걸맞게 울창한 열대우림과 장대한 협곡, 그림 같은 해안선을 갖춘 낙원입니다. 아이들에게 살아있는 자연 교육의 현장을 보여주고 싶은 가족들에게 카우아이만 한 곳이 없습니다. 아이와 함께 카우아이에서 트레킹을 하면서 가족의 유대감을 강화하고, 어린이들에게 자연보호의 중요성을 알려주는 소중한 기회가 될 수 있습니다. 이번 글에서는 아이들과 함께 안전하고 즐겁게 카우아이의 자연을 탐험할 수 있는 최적의 트레일 코스 3곳과 준비사항, 숨겨진 팁에 관해 소개해드리겠습니다.
코코 헤드 크레이터 트레일
코케에 주립공원에 위치한 코코 헤드 크레이터 트레일은 아이들과 함께하기에 좋은 트레킹 코스입니다. 총길이 1.8km의 완만한 경사에 길이 잘 정비되어 있어서 초등학생 이상이라면 무리 없이 도전할 수 있습니다. 이 트레일의 매력은 울창한 열대림 속에서 만나는 다양한 하와이 고유종 새들과 식물들입니다.
트레일을 따라 걷다 보면 '키아베 나무 전망대'에 도착하게 되는데, 이곳에서는 와이메아 협곡(Waimea Canyon)의 숨 막히는 전경을 한눈에 담을 수 있습니다. 아이들과 이곳에서 '작은 그랜드캐년'이라 불리는 와이메아 협곡의 웅장함을 사진으로 담아 볼 수 있고 인생 가족사진을 남겨야 하는 코스입니다. 오전 9시에서 11시 사이가 안개가 걷히고 햇살이 협곡을 비추는 가장 아름다운 풍경을 볼 수 있는 시간대라고 합니다.
코스를 걷는 동안 아이들에게 '알라카이 스왐프 트레일(Alakaʻi Swamp Trail)'에 대한 이야기를 아이들에게 들려주세요. 이 습지는 세계에서 가장 높은 곳에 위치한 습지 중 하나로, 독특한 생태계를 갖고 있습니다. 현지인들은 이 지역을 '물의 길'이라 부르며, 많은 희귀 조류와 식물의 서식지로 소중히 여깁니다. 코케에 박물관에서 아이들이 이해하기 쉽게 설명된 생태계 가이드 지도를 무료로 제공하고 있으니 트레킹 전에 들러 보는 것도 좋은 방법입니다.
마하울레푸 헤리티지 트레일
포이푸 비치(Poipu Beach)에서 시작하는 마하울레푸 헤리티지 트레일은 4.8km 길이의 비교적 평탄한 코스로, 아이들도 수월하게 걸을 수 있습니다. 이 트레일의 특별한 점은 역사적인 가치와 자연적 아름다움이 공존하고 있다는 사실입니다.
트레일 곳곳에는 고대 하와이 인들의 삶의 흔적이 남아있어 살아있는 역사 교육의 현장입니다. 마카우와히 동굴(Makauwahi Cave)은 900년 전 하와이 원주민들이 거주했던 흔적이 있는 곳으로, 아이들에게 고대 폴리네시안의 생활방식을 설명해 주기 좋은 장소입니다.
해안을 따라 걷다 보면 그린 바다거북(Hawaiian Green Sea Turtle)이나 몽크 바다표범(Hawaiian Monk Seal)을 운 좋게 만날 수도 있습니다. 혹시 만나게 되면 멸종위기종 보호를 위해 최소 15m 이상 거리를 유지해야 합니다. 아이들에게 생태계 보전의 중요성을 배울 수 있는 좋은 기회가 될 수 있습니다.
좀 더 안전한 안쪽 길로 난 트레일도 있지만 해변 쪽 트레일로 걷다 보면 입이 쩍 벌어지는 절경을 만날 수 있습니다. 이 길로 가다 보면 원주민들의 신성한 유적지인 ' 헤이아우'를 지나게 됩니다. 아이들에게 하와이의 생태계와 원주민 역사에 대해 배울 수 있는 시간입니다.
칼랄라우 트레일의 초반 코스
칼랄라우 트레일은 영화 '퍼펙트 겟 어웨이'의 촬영지로 유명한 곳입니다. 나팔리 코스트(Nā Pali Coast)의 유명한 칼랄라우 트레일은 전체 22.5km의 난이도 높은 코스지만, 첫 800m 구간은 아이들과 함께 도전해 볼 만합니다. 이 구간에서는 숨 막히듯 아름다운 나팔리 해안선의 절경을 감상할 수 있으며, 하와이에서만 볼 수 있는 독특한 식물들도 관찰할 수 있습니다.
트레일 초입에서는 카우아이 관광청에서 제작한 '키즈 익스플로러 가이드북'을 무료로 받을 수 있습니다. 이 가이드북에는 아이들이 트레킹 하는 동안 찾아볼 수 있는 식물과 동물 체크리스트가 포함되어 있어, 자연 탐험을 게임처럼 즐길 수 있습니다.
이 트레일을 방문하기 위해서는 반드시 사전에 온라인으로 예약을 해야 합니다. 하날레이(Hanalei) 지역 날씨는 급변할 수 있으므로 비옷도 꼭 준비해야 합니다. 트레일 시작점에서 800m 지점에 도달하면 케에 비치(Ke'e Beach)가 나오는데, 이곳은 물이 얕고 잔잔해서 트레킹 후 아이들과 함께 수영하기에 완벽한 곳입니다.
카우아이에서의 아이들과 트레킹을 하며 우리 가족만의 끈끈한 유대를 쌓을 수 있고 하와이 원주민들의 '말라마 아이나(Mālama 'Āina)' 땅을 보살핀다는 철학을 아이들에게 자연스럽게 가르칠 수 있습니다.
트레일을 걸으며 만나는 다양한 동식물을 통해 생물 다양성의 가치를 배우고, 협곡과 해안선 같은 장대한 자연경관은 아이들이 여태껏 보지 못한 관경입니다. 하와이 고유의 환경 보전 노력과 멸종위기종 보호 활동에 대해 이야기하며 환경 보호 의식을 심어줄 수 있습니다. 대자연을 지키고 공존하는 삶의 가치를 가르치는 소중한 경험이 될 수 있습니다.