텍사스의 대표 도시 휴스턴은 우주 센터가 있는 곳으로 유명합니다. 그 밖에도 다양한 실내외 액티비티와 박물관부터 자연 속에서 즐기는 체험까지 아이들과 함께 방문하기 좋은 명소가 많습니다. 이번 글에서는 휴스턴을 찾은 가족들을 위해 아이들이 즐겁게 체험하고 부모님도 함께 만족할 수 있는 필수 관광지와 현지인들만 알고 있는 숨은 명소들을 소개해드리겠습니다.
스페이스 센터 휴스턴 - 우주의 꿈
스페이스 센터 휴스턴은 아이들과 함께 방문해야 할 휴스턴의 가장 대표적인 관광지입니다. NASA의 공식 방문자 센터이며 실제 우주 비행사들의 훈련 장소이자 임무 통제 센터를 들여다볼 수 있는 곳입니다. 아폴로 미션의 역사적인 유물부터 국제 우주 정거장의 실물 크기 모형까지 우주 과학에 대한 호기심을 자극하는 전시물이 가득합니다.
어린이들을 위한 탐험가 캠프나 가족과 함께 우주센터에서의 하룻밤과 같은 다양한 프로그램을 진행 중이며 아이들의 연령대에 따라 프로그램을 선택할 수 있습니다. 우주 비행사와의 아침식사 이벤트등도 정기적으로 진행되니 방문 전 일정을 확인해 보세요.
워낙 넓고 전시물이 방대해서 최소 4-5시간의 여유를 가지고 방문하는 것이 좋습니다. 주차장이 넓지만 성수기에는 일찍 도착하는 것이 좋으며, 온라인으로 미리 티켓을 구매하면 입장 대기 시간을 줄일 수 있습니다. 센터 내의 푸드코트에 우주여행을 테마로 한 메뉴로 점심을 먹을 수 있는데 가격이 높은 편입니다.
자연과 동물을 만나는 특별한 경험
1) 휴스턴 동물원
55 에이커 규모의 공간에 6,000여 마리의 다양한 동물들이 살고 있습니다. 직접 기린에게 먹이를 주는 체험이나 코끼리 목욕 시간 관람 등 아이들이 특별한 시간을 보낼 수 있습니다. 어린이 동물원 구역에서는 작은 동물들을 직접 만지고 교감할 수 있어 어린아이들에게 인기가 높습니다.
2) 허먼 공원(Hermann Park)
허먼 공원은 동물원에서 약 15분 거리에 위치해 있으며 가족 피크닉을 하거나 여유로운 산책을 즐기기 좋은 장소입니다. 공원 내의 미니 기차를 타고 공원 전체를 둘러볼 수 있는 허먼 파크 철도가 운영되고 있으며 호수에서는 페달보트를 대여해 한적한 수상 산책을 즐길 수도 있습니다.
3) 베이우 밴드 주립공원
자연을 좋아하는 가족들에게는 휴스턴 교외의 베이우 밴드 주립공원을 추천합니다. 텍사스의 독특한 습지 생태계를 관찰할 수 있는 곳으로 가이드와 함께하는 습지 투어 프로그램을 진행하고 있습니다. 악어와 거북이, 다양한 조류가 서식하는 자연 을 관찰할 수 있어 아이들에게는 살아있는 자연 학습장입니다. 여름철에는 모기가 많기 때문에 방충제를 꼭 챙기세요.
어린이 박물관과 체험 공간
1) 휴스턴 어린이 박물관
미국에서 가장 규모가 크고 인기 있는 어린이 박물관 중 하나입니다. 14개의 전시 갤러리에서 과학, 기술, 예술, 문화 등 다양한 주제를 체험하고 놀이를 통해 배울 수 있습니다. 아이들이 직접 설계하고 만든 발명품을 테스트해 볼 수도 있고 살아있는 동식물을 관찰하며 생태계를 배울 수도 있습니다.
2) 원더와일드 (Wonderwild)
원더월드 휴스턴은 실내에서 시간을 보내기 좋은 곳입니다. 대형 실내 놀이터로 다양한 미끄럼틀, 클라이밍 월, 대형 블록 놀이 공간 등이 마련되어 있어 날씨에 상관없이 신나게 뛰어놀 수 있습니다. 부모님을 위한 카페 공간도 있어 아이들이 놀 동안 휴식을 취할 수 있습니다.
3) 디스커버리 그린
휴스턴 다운타운에서 무료로 이용할 수 있는 공공 공원으로 여름철에 특히 인기가 높은 곳입니다. 분수대 놀이터에서는 아이들이 물놀이를 즐길 수 있고, 주말에는 야외 영화 상영이나 가족 친화적인 이벤트가 자주 열립니다.
휴스턴 가족 여행팁
휴스턴은 여름철에는 습하고 더운 날씨는 야외 활동에 다소 제약이 될 수 있습니다. 봄과 가을이 비교적 쾌적한 편으로 방문하기 좋습니다. 도시가 넓게 양쪽으로 퍼져 있어 렌터카를 이용하는 것이 편리하고 다운타운과 주요 관광지는 메트로레일로 이동할 수도 있습니다.
식사는 아이들이 좋아하는 음식과 텍사스의 맛을 동시에 즐길 수 있는 게이틀린 바비큐(Gatlin's BBQ)나 더 브렉퍼스트 클럽 같은 가족 친화적인 식당이 많습니다.
휴스턴 방문할 때 필수 준비물은 자외선 차단제, 모자, 충분한 물입니다. 늦봄부터 초가을까지는 갑작스러운 소나기가 내릴 수 있으니 접이식 우산도 준비하면 좋습니다. 아이들과의 여행이 좀 더 특별하게 만들기 위해 방문 전 우주나 자연에 관한 간단한 책을 함께 읽고 사전에 정보를 알아두면 아이들이 더 쉽게 이해할 수 있습니다.
휴스턴은 아이들의 호기심과 상상력을 자극하는 다양한 경험을 할 수 있는 도시입니다. 우주 과학의 중심지에서부터 자연 생태계와 박물관까지 모든 연령대의 아이들이 즐겁게 배우고 체험할 수 있습니다. 가족 모두가 함께 성장하고 추억을 만들 수 있는 휴스턴으로 잊지 못할 가족 여행을 떠나보세요.